19 Mar (Reuters) – Saudi Arabia reserves the right to take military action against Iran, and any trust in Tehran has been destroyed, the Saudi foreign minister said on Thursday morning, after Riyadh was targeted by Iranian ballistic missiles.
Iran accused Israel of attacking its facilities in the massive South Pars gas field on Wednesday, in a major escalation of the US-Israel war against Iran, which sent oil prices soaring, and retaliated by promising attacks on oil and gas targets across the Gulf, firing missiles at Qatar and Saudi Arabia.
In the harshest comments to come from the Gulf kingdom in nearly three weeks of war, the foreign minister accused Iran of premeditated hostile actions against its neighbors, both directly and through a series of regional proxies that he urged Tehran to curb.
“Essa pressão do Irã sairá pela culatra, política e moralmente, e certamente nos reservamos o direito de tomar ações militares, se for considerado necessário”, disse o ministro das Relações Exteriores saudita, príncipe Faisal bin Farhan, em uma coletiva de imprensa após reunião dos principais diplomatas da região em Riad.
Interceptadores foram vistos sendo disparados de perto do hotel em Riad, onde a conferência foi realizada, por volta da hora em que os ministros das Relações Exteriores de aproximadamente uma dúzia de países, incluindo Turquia, Emirados Árabes Unidos, Jordânia, Catar e Síria, se encontraram para a reunião consultiva sobre a guerra no Irã.
Há poucos sinais de redução da escalada na guerra dos EUA e Israel contra o Irã, que já dura três semanas, e o conflito se espalhou pela região, causando uma interrupção sem precedentes no fornecimento global de energia.
As instalações de petróleo e gás do Catar, Emirados Árabes Unidos e Arábia Saudita sofreram ataques na quarta-feira, segundo as autoridades desses países, depois que o Irã disse que retaliaria o que afirmou ser um ataque israelense a um importante campo de gás.
A Arábia Saudita foi atacada por centenas de mísseis e drones iranianos desde o início do conflito, a grande maioria dos quais, segundo as autoridades, foi interceptada.
Mas os ataques de quarta-feira marcaram a primeira vez que muitas pessoas na cidade ouviram explosões ou receberam mensagens de alerta por texto.
O Ministério da Defesa da Arábia Saudita disse ter derrubado quatro mísseis balísticos que tinham como alvo Riad, e alguns destroços caíram perto de uma refinaria ao sul da cidade.
A Arábia Saudita e o Irã restabeleceram laços diplomáticos em 2023, parte de um esforço para acalmar as tensões, após anos de inimizade que os levou a apoiar facções políticas e militares opostas na região.
Bin Farhan disse que a Arábia Saudita ainda prefere o caminho da diplomacia, mas “se o Irã não parar imediatamente, acho que não haverá quase nada que possa restabelecer a confiança”.
